Une fois qu'une chenille devient une chrysalide, elle peut rester dans cet état pendant 10 jours à 2 ans. Le temps varie selon les espèces et la saison au cours de laquelle la chrysalide se forme. Ceux qui se forment à l'automne ne deviennent généralement des papillons matures qu'au printemps.
Les papillons passent par quatre stades de vie : œuf, chenille, chrysalide et adulte. Au stade de la chrysalide, les tissus de la chenille sont décomposés et réassemblés dans les tissus de la forme adulte par des groupes de cellules spécialisés appelés disques imaginaux. Chaque disque est formé à l'intérieur d'une chenille alors qu'il est encore dans l'œuf et porte la programmation d'une partie spécifique du corps adulte.
