Certains virus, comme le rhume et la grippe, peuvent vivre sur les surfaces externes jusqu'à une semaine. La durée de vie des microbes en dehors du corps dépend de l'environnement et des caractéristiques du microbe lui-même.
Certains germes, comme les bactéries, peuvent se reproduire et coloniser les surfaces autour de la maison. Escherichia coli (E. coli) est un exemple de germe qui se développe à température ambiante. Certains germes, comme le staphylocoque doré, peuvent survivre plusieurs semaines car ils ne nécessitent pas beaucoup d'humidité. Bien que la plupart des germes meurent, certains peuvent rester en sommeil pendant des mois, voire des années, jusqu'à ce qu'une bonne exposition à l'humidité, à la température de l'air et à la nourriture leur permette de se réactiver.
