Le VIH peut survivre dans une aiguille usagée jusqu'à six semaines, selon NAM Aidsmap. Lorsqu'une aiguille jetée est réutilisée, le sang dans le canon scellé sous vide de l'aiguille peut contenir du VIH vivant et provoquer une infection, selon AIDS Vancouver Island.
Bien que les aiguilles usagées puissent être dangereuses, il n'y a eu aucun cas signalé d'infection par le VIH causée par le contact avec un nécessaire mis au rebut, selon AIDS Vancouver Island. C'est parce que le VIH est facilement tué lorsqu'il est exposé à l'air, donc lorsqu'il y a contact avec l'oxygène dans l'aiguille d'une seringue, le sang dans l'aiguille n'est généralement pas infectieux. Seule la réutilisation de l'aiguille présente un risque d'infection.
