Un tatouage complet nécessite environ 25 à 35 heures de travail de tatouage. Le temps nécessaire à la réalisation est très variable en fonction du tatoueur, de la complexité du tatouage, du seuil de douleur de la personne la réception du tatouage et le coût de la pièce.
Parce que les tatouages sont des œuvres d'art utilisant la peau comme toile et qu'une manche complète est difficile à cacher ou à enlever, il est nécessaire de passer beaucoup de temps à sélectionner un artiste et à concevoir la manche pour garantir la satisfaction du résultat final. Ce temps s'ajoute aux heures réellement passées sur la chaise à se faire tatouer.
Il n'est pas possible de terminer un tatouage sur toute la manche en une seule séance, même lorsque la conception entière est décidée. La douleur impliquée limite le nombre d'heures de tatouage par jour, en particulier lorsque le dessin incorpore de la couleur, qui est insérée avec une aiguille de calibre plus large que celle utilisée dans le travail au trait ou avec du noir ou du gris. Le tatoueur impose également une limite au nombre d'heures travaillées par jour.
Plusieurs séances avec un certain temps de guérison entre elles sont nécessaires pour compléter une manche complète. Les paiements sont généralement effectués à la fin de chaque session, en décomposant le coût du tatouage en incréments. Les rendez-vous peuvent être programmés au fur et à mesure que les fonds sont disponibles plutôt que lorsque le corps est capable de supporter une autre session.
