Douze mille BTU (British Thermal Units) par heure correspondent à 1 tonne de capacité de refroidissement. Un BTU est la mesure de base de l'énergie thermique.
Une unité thermique britannique est définie comme la quantité de chaleur nécessaire pour élever la température de 1 livre d'eau de 1 degré Fahrenheit à une température spécifiée. De nombreux appareils ont des cotes BTU, qui se comptent souvent par milliers. Un BTU est une unité de mesure extrêmement petite. Sa puissance énergétique équivaut à peu près à brûler une allumette.
Un seul BTU peut également être exprimé comme étant égal à entre 1 054,35 et 1 059,67 joules, une autre mesure d'énergie courante. Un BTU équivaut également à 252 calories. Une calorie est la quantité de chaleur nécessaire pour augmenter 1 gramme d'eau de 1,8 degrés Fahrenheit. Un BTU équivaut également à environ 0,000293 kilowattheure.
