Les chiens ont en moyenne 319 os dans leur corps. Le nombre varie quelque peu en fonction de la longueur de la queue, car les queues courtes ont moins de vertèbres que les queues longues. Certaines races, comme les grandes Pyrénées, ont également des os supplémentaires dans leurs ergots postérieurs.
La principale différence dans le nombre d'os réside dans les vertèbres caudales qui composent la queue du chien. Il existe des différences naturelles dans la longueur de la queue qui expliquent certaines variations. Certaines races de chiens ont la queue coupée, ce qui entraîne l'ablation des vertèbres caudales. Outre la longueur de la queue, la structure squelettique de diverses races est similaire. Les différences de taille des os expliquent les différences de conformation et de taille entre les races.
