Bien que le nombre réel d'espèces d'oiseaux soit inconnu puisque de nouvelles espèces continuent d'être découvertes, il existe environ 10 500 espèces d'oiseaux connues dans le monde, selon l'Union internationale des ornithologues. Il y a environ 21 000 sous-espèces d'oiseaux.
Les oiseaux se trouvent pratiquement partout sur terre et se sont adaptés à chaque environnement unique. Dans certains cas, certaines espèces ne se trouvent que dans une très petite zone, tandis que d'autres ont une aire de répartition qui s'étend sur de grandes parties du globe.
Chaque espèce est unique en apparence et dans son adaptation à l'environnement. Les oiseaux migrateurs traversent souvent de grandes distances à travers l'océan, et ils ont même été trouvés en Antarctique.
