Le travail acharné dans les industries agricoles, forestières ou minières remplissait la plupart du temps dans la colonie de Pennsylvanie. Elle abritait une population diversifiée, religieusement pieuse et travailleuse.
La colonie de Pennsylvanie a été officiellement établie par un quaker aristocratique nouvellement converti, William Penn. Il a reçu la concession de terre en paiement d'une dette personnelle due par le roi à son père. La terre qu'il a reçue était riche en ressources naturelles, notamment deux vallées fluviales, de vastes forêts et une grande partie des Appalaches. Les Anglais et ses colonies méprisaient les Quakers pour leur refus de payer des impôts à l'appui de la guerre ou de participer à des actes de guerre. Philadelphie est rapidement devenue un refuge pour les Quakers dans le Nouveau Monde.
Penn a créé le gouvernement sur la base de ses croyances religieuses, amenant les colons à se gouverner eux-mêmes en établissant un conseil de colonie. Il a également établi des lois prévoyant l'éducation et interdisant l'esclavage. Son gouvernement a créé les moyens nécessaires pour que les serviteurs sous contrat deviennent des citoyens à part entière, ou des hommes libres, après avoir terminé leur mandat, quelles que soient leurs croyances religieuses ou leur ascendance. Ce cadre de gouvernement a attiré très rapidement des citoyens de toutes nationalités dans la colonie, ce qui a permis à sa croissance de dépasser celle de New York en quelques années.
Le manque d'esclaves dans la colonie signifiait que tout le monde devait travailler dur au quotidien pendant que les enfants recevaient une éducation dans les écoles de la colonie. De plus, le pacifisme illustré par Penn a aidé à lancer plusieurs traités avec les Amérindiens locaux. Ils sont restés pacifiques tout au long des années qui ont précédé la guerre d'indépendance.
