Le pont aérien de Berlin était important car il empêchait Berlin-Ouest de tomber sous le contrôle de l'Union soviétique après la Seconde Guerre mondiale. L'Union soviétique bloquait les parties de Berlin qui étaient occupées et administrées par le États-Unis, Grande-Bretagne et France. Le pont aérien était le seul moyen de transporter de la nourriture et d'autres fournitures aux habitants assiégés de la ville.
À la fin de la Seconde Guerre mondiale, l'Allemagne et sa capitale Berlin étaient divisées en quatre zones d'occupation. Berlin était situé au cœur de la zone occupée par les Soviétiques, bien que certains secteurs de la ville fussent sous contrôle allié. Selon History Channel, les Soviétiques se sont opposés aux efforts des Alliés occidentaux pour réunifier l'Allemagne et créer une monnaie unique pour elle. En signe de protestation et dans l'espoir de chasser les Alliés occidentaux, les Soviétiques bloquèrent Berlin en coupant toutes les liaisons routières, ferroviaires et maritimes avec l'Allemagne de l'Ouest. Au lieu de se retirer, les Alliés occidentaux ont lancé le pont aérien, qui a duré de juin 1948 à septembre 1949. Pendant ce temps, le pont aérien a livré environ 2,3 millions de tonnes de fournitures à Berlin-Ouest.
Bien que les Soviétiques aient levé le blocus en mai 1949, les Alliés occidentaux ont poursuivi le pont aérien jusqu'en septembre pour assurer un approvisionnement suffisant au cas où le blocus serait rétabli. Le blocus s'est avéré être un échec, selon History Channel, car il a accéléré la création de l'Allemagne de l'Ouest, intensifié la guerre froide et stimulé la formation de l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord, ou OTAN.
