Le taux de croissance des chiens varie en fonction de la taille de la race. Les grandes races de chiens telles que le Mastiff anglais, l'Irish Wolfhound et le Great Dane ont une période de croissance plus longue que les races plus petites telles que le Schnauzer nain, le Cairn terrier et le Papillon. La disparité entre les taux de croissance des différentes races de chiens est due à leurs différents besoins énergétiques, qui sont affectés par la taille, le tempérament et le type de pelage du chien.
En 2004, le taux de croissance des chiens, ainsi que les changements de poids corporel au cours de la période de croissance, ont été étudiés chez 173 chiots représentant 12 races différentes. L'étude a été publiée dans le numéro de 2004 du Journal of Nutrition par l'American Society for Nutrition.
Les races étudiées étaient le Mastiff anglais, le Saint-Bernard, l'Irish Wolfhound, le Great Dane, Terre-Neuve, le Labrador Retriever, le Beagle, l'English Springer Spaniel, le Cocker Spaniel, le Miniature Schnauzer, le Cairn Terrier et le Papillon. Les chiots ont été observés pendant une période de 12 mois pour les chiens de petite à moyenne taille et de 18 mois pour les grandes races.
Il a été observé dans l'étude que les chiens jouets ont connu des poussées de croissance jusqu'à 11 semaines après la naissance, les chiens de petite à moyenne taille jusqu'à 14 à 16 semaines et les chiens de grande race jusqu'à 5 mois. L'augmentation du poids corporel au cours de ces poussées était en moyenne de 13 à 17 pour cent par semaine.
Dans l'étude, les chiens jouets et les races de chiens de petite et moyenne taille ont pu atteindre 99 % de leur croissance en 9 à 10 mois environ. Les grandes races de chiens atteignaient 99 % de leur poids adulte entre 11 et 15 mois.
