En moyenne, une chienne qui n'a pas été stérilisée ou stérilisée entre en chaleur deux fois par an. La durée du cycle de chaleur est comprise entre 12 et 21 jours, bien que cela varie selon les races et chiens individuels et peut durer jusqu'à quatre semaines.
Une chienne connaît généralement son premier cycle de chaleur entre l'âge de 6 et 12 mois et peut devenir enceinte à ce stade. Le cycle des chaleurs, ou oestrus canin, comporte quatre étapes; proestrus, oestrus, metestrus et anestrus. Les chiens mâles sont attirés par la femelle pendant le stade de proestrus, mais la femelle n'est réceptive qu'au stade de l'oestrus, lorsque le saignement se produit.
