Les chats arrachent des touffes de leur propre fourrure lorsqu'ils sont stressés ou anxieux en tant que comportement compulsif. Les chats se toilettent eux-mêmes, mais pas dans la mesure où leur fourrure tombe en touffes.
Un comportement compulsif se produit lorsqu'un être exerce une activité normale et l'exécute dans une mesure ou dans un état qui interfère avec le fonctionnement global de l'être. C'est ce qui arrive lorsque les chats s'arrachent les poils de manière compulsive. La plupart des chats développent des comportements compulsifs, comme arracher leur fourrure, lorsqu'ils sont jeunes, généralement âgés de moins de 2 ans. Certaines races, comme le chat siamois, sont plus susceptibles de développer des comportements compulsifs.
Avant de supposer qu'un chat s'arrache les poils de manière compulsive, un propriétaire doit emmener le chat chez le vétérinaire afin que des tests puissent être effectués. Des problèmes médicaux, tels qu'une peau irritée à cause d'infections fongiques ou d'allergies, pourraient être à l'origine de ce comportement.
Si les conditions médicales ont été exclues, le propriétaire doit alors examiner les conditions environnementales et sociales dans la maison qui peuvent alimenter le comportement. Un déménagement dans une nouvelle maison, une nouvelle personne à la maison, un nouvel animal de compagnie à la maison, l'anxiété de séparation, les bruits forts et la recherche d'attention peuvent tous être des causes profondes.
