La matière blanche relie les différents centres de matière grise du cerveau pour former des réseaux de communication, selon la Fondation DANA. La substance blanche est principalement constituée de projections de cellules nerveuses myélinisées appelées axones, qui facilitent ces réseaux et constituent la majeure partie du cerveau et de la moelle épinière.
La substance blanche est capable de relayer rapidement des messages d'une section du cerveau à une autre, car ses axones sont fortement myélinisés, selon le VU University Medical Center. La myéline forme des gaines graisseuses autour des axones, isolant les cellules nerveuses ; cette isolation empêche les axones de court-circuiter et augmente la vitesse de l'influx nerveux.
La substance blanche relie les différentes parties du cerveau et de la moelle épinière de trois manières, selon Wikipedia. Premièrement, il peut s'étendre verticalement du cerveau au reste du corps via des voies de projection. Deuxièmement, il peut traverser le cerveau d'un hémisphère à l'autre via les voies commissurales. Troisièmement, il peut connecter différentes régions du même hémisphère via des voies d'association.
La cognition réelle se produit dans la matière grise du cerveau, selon News Medical. La matière grise, contrairement à la matière blanche, est constituée des corps cellulaires des neurones et des axones non myélinisés. Les synapses entre les neurones se trouvent également dans la matière grise, située à la surface du cerveau.
