Le cercle polaire arctique est situé à 66,5 degrés au nord de l'équateur, qui se trouve à 0 degré de latitude. La zone située directement au-dessus du cercle polaire arctique appartient à la région arctique, également connue sous le nom de « Terre du Soleil de minuit."
Le cercle polaire arctique est l'une des cinq principales lignes de latitude parallèles d'ouest en est sur une carte du monde ou un globe. Outre le cercle polaire arctique, d'autres lignes latitudinales primaires incluent l'équateur, le tropique du Cancer, le tropique du Capricorne et le cercle antarctique.
L'équateur sépare la Terre en l'hémisphère nord et l'hémisphère sud. Le cercle polaire arctique et le tropique du Cancer se trouvent tous deux dans l'hémisphère nord, tandis que le cercle antarctique et le tropique du Capricorne se trouvent dans l'hémisphère sud. Le tropique du Cancer se trouve à 23,5 degrés au nord de l'équateur, tandis que le tropique du Capricorne est situé à 23,5 degrés au sud de l'équateur. L'opposé polaire du cercle polaire arctique, qui est le cercle antarctique, mesure 66,5 degrés au sud de l'équateur.
Le type de climat qu'un lieu particulier connaît est déterminé par sa ligne de latitude. Les endroits proches de l'équateur ont un climat tropical, caractérisé par des saisons sèches et humides. Les régions tempérées, qui se situent entre le cercle polaire arctique et le tropique du Cancer, et le tropique du Capricorne et le cercle antarctique, ont des saisons d'hiver, de printemps, d'été et d'automne. Les régions polaires, situées au nord du cercle polaire arctique et au sud du cercle polaire antarctique, connaissent des températures extrêmement froides.
