L'insuffisance cardiaque qui n'a pas répondu au traitement standard, tel que les médicaments ou la chirurgie, est une indication pour une transplantation cardiaque, selon MedlinePlus. Dans l'ensemble, 80 pour cent des patients qui reçoivent un cœur greffé sont en vie deux ans après la procédure, et 70 pour cent sont en vie après cinq ans. Le principal obstacle à une transplantation réussie est le rejet du cœur du donneur. Si les médecins sont capables de contrôler le rejet, la durée de survie globale passe à 10 ans.
Une transplantation cardiaque est une procédure salvatrice dans laquelle un chirurgien retire un cœur endommagé ou malade d'un patient et le remplace par un cœur de donneur sain, explique MedlinePlus. Les risques de greffe comprennent les caillots sanguins, les accidents vasculaires cérébraux, les problèmes de rythme cardiaque, les maladies coronariennes et les crises cardiaques. De plus, les médicaments anti-rejet qui suppriment le système immunitaire rendent le patient plus vulnérable aux infections, au cancer, aux problèmes rénaux ou hépatiques et à l'amincissement des os. Le patient doit prendre ces médicaments toute sa vie.
Tous les patients atteints d'insuffisance cardiaque avancée ne sont pas candidats à une transplantation cardiaque, conseille MedlinePlus. Certains patients ne sont pas éligibles pour la procédure en raison de leur âge avancé, d'une mauvaise alimentation ou de conditions médicales préexistantes, telles que le cancer ; VIH; hypertension pulmonaire; ou une maladie des reins, du foie ou des nerfs. Les personnes atteintes de démence ou de diabète insulinodépendant, qui abusent de drogues ou d'alcool, ou qui ont subi un accident vasculaire cérébral sont généralement également exclues.
Trouver un cœur de donneur est également très difficile. En 2012, environ 5 millions d'Américains souffraient d'insuffisance cardiaque, mais seulement environ 2 000 cœurs de donneurs sont devenus disponibles chaque année, rapporte Popular Science.