Il est important qu'une personne soit en aussi bonne santé que possible avant de subir une intervention chirurgicale ou de recevoir une anesthésie. Cela signifie que si quelqu'un attrape un rhume avant l'opération, le médecin et l'anesthésiste doivent en être informés afin qu'ils puissent décider de la meilleure marche à suivre.
Avoir un rhume ne retarde pas nécessairement la chirurgie, selon le centre médical de l'Université du Maryland. Si la chirurgie est critique, le chirurgien et l'anesthésiste peuvent décider qu'il est préférable de procéder plutôt que de retarder la chirurgie. Cependant, il est important qu'un patient puisse respirer librement pendant une intervention chirurgicale sous anesthésie, et cela devient plus difficile lorsque quelqu'un a un rhume. Les voies respiratoires deviennent plus sensibles et il peut y avoir des sécrétions dans les voies respiratoires, ce qui pourrait provoquer une quinte de toux au milieu de la chirurgie. Ces événements peuvent être traités, c'est pourquoi une intervention chirurgicale urgente sera effectuée, mais ils sont gênants et certains anesthésistes peuvent préférer retarder l'intervention chirurgicale.
