Les Caraïbes et les Arawaks étaient les premiers habitants de l'île de Trinidad. Lorsque Christophe Colomb est arrivé à Trinidad en 1498, les deux tribus ont été réduites en esclavage ou tuées ou sont mortes de diverses maladies.
Les tribus Carib et Arawak sont largement considérées comme les premiers peuples autochtones d'origine de Trinidad. Les autochtones, collectivement connus sous le nom d'Amérindiens, appelaient l'île Ka-ire ou I-ere, mais lorsque Colomb est arrivé, il l'a nommée Trinidad d'après la Sainte Trinité.
Selon Caribbean Beat, on pense que Colomb considérait les Arawaks comme une tribu pacifique, utile aux colons espagnols et désireux de se convertir au christianisme, tandis que les Caraïbes étaient considérés comme des sauvages épris de guerre qui s'étaient frayés un chemin depuis l'île sur l'île, tuant d'autres tribus et mangeant les hommes. Cependant, la croyance dominante en 2014, selon la journaliste trinidadienne Kim Johnson, est que les Arawaks étaient en fait le peuple Taino, et il n'y a aucune preuve archéologique que les Caraïbes étaient des cannibales.
La reine Isabelle a adopté une loi selon laquelle aucun autochtone ne pouvait être réduit en esclavage, on pense donc que Colomb a justifié l'asservissement des autochtones qui ont résisté aux Espagnols, les Caraïbes, en affirmant qu'ils étaient de sauvages cannibales sur la base de preuves fragiles ou d'un malentendu de la culture rituels. La reine Isabelle a ensuite adopté une autre loi autorisant tout indigène à être réduit en esclavage pour remplacer les indigènes mourant dans les mines d'or de Cuba.
