Bienvenido N. Santos était un romancier né dans les bidonvilles de Manille. Il a écrit en anglais, relatant les épreuves et les tribulations des Philippins en exil. Son roman "The Praying Man" a été interdit dans les années 1970 par le gouvernement de Ferdinand E. Marcos. Ses représentations de la corruption politique ont offensé le régime de Marcos, conduisant Santos à l'exil volontaire aux États-Unis.
Né en 1911, Santos a grandi dans le tristement célèbre bidonville de Tondo à Manille. Parti pour les États-Unis en 1941, il a étudié l'anglais grâce à une bourse du gouvernement philippin à l'Université de l'Illinois, de Columbia et de Harvard.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Santos a commencé à travailler pour le gouvernement philippin en exil à Washington et a parlé de l'esprit de la résistance philippine. Après la guerre, son roman "The Volcano" a examiné un anti-américanisme émergent aux Philippines. Il était membre de la Fondation Rockefeller et professeur Fulbright à l'Université de l'Iowa. Ses autres prix comprenaient une bourse de la Fondation Guggenheim, un American Book Award et le Philippine Republic Cultural Heritage Award.
Alors qu'il était écrivain en résidence de 1973 à 1982 à l'Université d'État de Wichita, Santos est devenu citoyen américain. Il a effectué sa première visite chez lui après l'exil après la levée de la loi martiale en 1981. De 1986 à 1987, il a été écrivain et artiste invité à l'Université De La Salle. Il est décédé à 84 ans dans la maison de sa famille dans le nord des Philippines. Les œuvres de Santos comprennent six romans, plusieurs recueils de courts métrages de fiction, deux volumes de poésie et quatre recueils de non-fiction.
