Isaac Newton, l'un des scientifiques les plus célèbres et les plus influents de l'histoire, n'a peut-être pas été fait chevalier pour son contributions fondamentales au domaine de la science, comme la plupart des gens pourraient le penser. Au contraire, le chevalier du célèbre physicien et mathématicien anglais était probablement lié à des considérations politiques.
Lors d'une visite au Trinity College de Cambridge, en Angleterre, la reine Anne a fait chevalier Newton dans la loge du maître de l'école le 16 avril 1705. À ce moment-là, Newton, qui avait 62 ans, avait déjà formulé les lois de la gravité, créé le fondements de la mécanique classique et construit le premier télescope pratique. Cependant, le titre de chevalier n'était peut-être pas une récompense pour les immenses réalisations scientifiques de Newton, mais pour renforcer son profil politique, selon le site Web Newton. Il avait été élu comme l'un des deux membres du parlement de l'Université de Cambridge en 1689 et 1701, et il briguait le siège une troisième fois. Les élections ayant eu lieu en mai, Newton a reçu le conseil de son patron – le politicien whig et comte d'Halifax, Charles Montague – de demander une « grande assistance » à la reine Anne. Une telle approbation, selon Montague, aiderait Newton à triompher d'un M. Annesley, un conservateur qui semblait être le candidat le plus fort. Bien que Newton ait pu obtenir la «grande assistance» d'Anne en avril, il a en fait terminé dernier sur quatre candidats. Annesley, en revanche, a obtenu le plus de votes.
