John Boyd Dunlop, un vétérinaire britannique qui vivait à Belfast, a inventé le premier pneu en caoutchouc pour son fils, qui en 1888 s'est vu prescrire le cyclisme pour soigner son rhume.
Dunlop pensait que s'il utilisait des tubes gonflés sur le tricycle de son fils, cela rendrait la conduite plus confortable. Dunlop a attaché des tuyaux en caoutchouc avec des pièces de toile au tricycle en bois, puis a ajouté du caoutchouc liquide après un essai pour éviter les dérapages. Dunlop a également inventé le terme « pneumatique » la même année où il a breveté son invention. Le pneumatique a finalement commencé à être reconnu après que le cycliste local Willie Hume a remporté une course cycliste utilisant des pneumatiques en 1889.
