Le riz est l'aliment le plus important de la cuisine chinoise, et il est généralement servi avec des plats à base de divers ingrédients, notamment des légumes, du porc, du poulet, du tofu, des germes de soja, du chou, du gingembre et des oignons verts. Chine a quatre régions culinaires différentes avec leurs propres styles de cuisine : mandarine, cantonaise, Shanghai et sichuan, et les ingrédients utilisés sont basés sur ce qui est disponible en agriculture.
Les plats de la Chine du Nord utilisent souvent le blé comme aliment de base, comme dans les nouilles et les boulettes de pâte. La cuisine du sud de la Chine repose beaucoup plus sur le riz comme aliment de base, et la nourriture a tendance à être plus épicée que les plats du nord. Les plats cantonais typiques comprennent les nems, le porc aigre-doux et la soupe wonton. La cuisine mandarine comprend souvent des nouilles, des crêpes et des boulettes. Le canard laqué est un plat mandarin très apprécié. Les plats de style Shanghai incluent souvent des fruits de mer, et ils ont généralement des sauces fortement aromatisées. La nourriture du Sichuan est connue pour être épicée, principalement en raison de l'ajout commun de poireaux, d'oignons, d'ail et de piments forts.
Certains plats chinois contiennent des viandes que d'autres pays considèrent comme exotiques, notamment la grenouille, l'aileron de requin, le serpent, le chien et le chat. Le thé est la boisson nationale de la Chine et est servi à la plupart des repas. Les thés les plus populaires sont le oolong, le vert et le noir, et ils sont généralement servis sans aucun ajout comme du sucre ou du lait.
