Dans la plupart des cas, les périphériques de stockage magnétiques font référence à des disques durs, soit montés en interne, soit externes et portables. À l'intérieur se trouvent une série de plateaux magnétiques et une tête de lecture-écriture modifie le champ magnétique pour créer un un ou un zéro en langage binaire.
Certaines entreprises utilisent une bande magnétique pour la sauvegarde des données. Ces cartouches ressemblent à des bandes vidéo et contiennent des bobines de bande magnétique pour le stockage des données. La nature séquentielle du processus d'écriture rend la récupération de ces données un processus lent.
Il existe encore une variété de supports magnétiques amovibles, bien que peu d'entre eux soient régulièrement utilisés. Quelques fabricants produisent encore des disquettes 3.5, bien que les ordinateurs soient rarement livrés avec un lecteur capable de les lire avec la montée en puissance des technologies plus pratiques.
