Les signes de progression de la sclérose latérale amyotrophique bulbaire comprennent un passage accru à la prononciation nasale dans le discours de tous les jours et une difficulté croissante à réguler la respiration dans la conversation, à mâcher et à prononcer des mots, selon l'American Speech-Language-Hearing Association. La SLA bulbaire attaque les motoneurones qui régulent la mastication et le contrôle de la respiration, ce qui conduit progressivement à une atrophie des muscles utilisés dans ces activités. Finalement, le patient peut devenir incapable d'avaler même des aliments semi-liquides et peut avoir besoin de se nourrir par un tube inséré dans l'estomac.
La SLA est une maladie qui détruit progressivement les motoneurones de la moelle épinière, du cerveau et du tronc cérébral qui régulent le comportement volontaire, explique l'ASHA. La maladie rend certains mouvements musculaires plus difficiles à réaliser et les rend finalement impossibles. Comme la maladie n'attaque que les neurones impliqués dans le mouvement volontaire, elle ne réduit pas les capacités cognitives ou sensorielles. Bien que sa progression soit très variable, la durée de vie attendue au moment du diagnostic varie de deux à cinq ans à partir de 2015. La cause de la SLA est actuellement inconnue, mais des mutations génétiques peuvent jouer un rôle.
Bien que la SLA ne soit pas curable, des traitements sont disponibles pour ralentir la progression de la maladie et gérer ses symptômes, note l'ASHA. Dans certains cas, le médicament Riluzole peut être en mesure de ralentir la SLA. Les équipes cliniques dédiées à la gestion des troubles neuromusculaires assurent une gestion efficace des symptômes.
