La sclérose latérale amyotrophique, également connue sous le nom de maladie de Lou Gehrig, présente divers symptômes précoces tels que trébucher, laisser tomber des objets, fatigue, troubles de l'élocution, crampes musculaires, contractions musculaires, rires et pleurs, déclare l'Association ALS. Les premiers symptômes commencent généralement sur un côté du corps, en particulier dans une main, la langue ou le visage, selon WebMD.
Le début de la maladie varie considérablement d'un patient à l'autre, et le schéma de progression est également imprévisible. Les symptômes ultérieurs de paralysie et de faiblesse musculaire sont fréquents, explique l'Association ALS. Les patients atteints de sclérose latérale amyotrophique ont souvent des rires ou des pleurs incontrôlables à un stade précoce. La SLA se développe progressivement, n'affectant que les motoneurones.
La faiblesse musculaire est le symptôme prédominant, apparaissant chez 60% des personnes atteintes, selon l'Association ALS. Le patient a finalement besoin d'un ventilateur car les muscles respiratoires sont compromis. De plus, une détérioration supplémentaire de la marche, de la parole et de l'alimentation peut entraîner des blessures graves, des maladies exaspérées ou la mort, déclare WebMD. La maladie conduit généralement à la mortalité dans les trois à cinq ans, bien que certaines personnes durent pendant 10 ans ou plus.
Seule 1,5 personne sur 100 000 contracte la sclérose latérale amyotrophique, généralement à l'âge mûr ou plus tard, les hommes attrapant la maladie à un taux légèrement plus élevé que les femmes, note WebMD. La SLA est une maladie rare. Un certain nombre d'affections traitables imitent la sclérose latérale amyotrophique, nécessitant des tests approfondis pour un diagnostic correct.
