Une activité économique principale consiste à rechercher ou à extraire des ressources naturelles de la terre ou des plans d'eau. Les ressources naturelles sont celles qui existent naturellement et ne sont pas d'origine humaine.
L'activité économique produit des biens de consommation ou fournit des services. Voici quelques exemples d'activités économiques principales :
- Pêche commerciale
- Agriculture - cultures (cultures arables) ou élevage (agriculture pastorale)
- Carrières - extraction de sable ou de gravier
- Extraction minière, extraction et production de pétrole et de gaz
- Récolte de matériaux poussant à l'état sauvage, comme la mousse de tourbe
- Foresterie et exploitation forestière
- Irrigation
- Pisciculture ou aquaculture
Les autres types d'activités économiques sont classés comme secondaires, tertiaires ou quaternaires.
