Les principaux ports maritimes français situés dans le nord du pays incluent Dunkerque et Brest. Sur la côte ouest de l'Atlantique, Bordeaux est probablement la plus importante. Le long de la mer Méditerranée, les principaux ports sont Fos-sur-Mer et Marseille. D'autres ports maritimes critiques incluent Le Havre, Rouen, Nantes et La Pallice.
Le grand port de Bordeaux est également la capitale du département d'Aquitaine et donne accès à l'une des régions viticoles les plus célèbres du pays. Brest représente l'un des centres maritimes les plus importants de France, bénéficiant d'une rade exceptionnellement bien protégée pouvant accueillir presque tous les types de navires de mer. Le port de Rouen se trouve sur la Seine, à un peu plus de 100 kilomètres de Paris, et a été reconstruit avec succès après la destruction de la Seconde Guerre mondiale pour devenir une importante ville industrielle.
Marseille est l'un des plus grands ports de toute la Méditerranée et possède des industries de construction navale, de pêche et de raffinage du pétrole particulièrement dynamiques. Dunkerque abrite également d'importantes industries, telles que la pétrochimie, la sidérurgie, le raffinage du pétrole et la production d'aluminium. C'est également le site de la célèbre et désespérée évacuation navale alliée de 1940. Le Havre est le deuxième plus grand port de France après Marseille et se situe au nord à seulement 106 kilomètres de la côte britannique de Southampton. En raison de cette proximité, l'une des principales industries du Havre assure le trafic de ferries à destination et en provenance de l'Angleterre et de l'Irlande.
