Deux poèmes anglais qui utilisent de nombreuses allusions sont "Paradise Lost" de John Milton et T.S. « The Waste Land » d'Eliot. Par exemple, la première ligne de « Paradise Lost » mentionne « la première désobéissance de l'homme », une allusion à la désobéissance d'Adam à Dieu dans le livre de la Genèse. L'allusion est un dispositif littéraire très courant par lequel un écrivain fait intentionnellement mais indirectement référence à une autre œuvre, en particulier une œuvre d'importance religieuse, mythologique ou littéraire.
L'un des poèmes les plus allusifs de tous les temps, "Paradise Lost" de Milton fait allusion à la Bible, "Eneid" de Virgile, "Odyssey" d'Homère et "Orlando Furioso" de Ludovico Ariosto, tous dans les 20 premières lignes. Pour les lecteurs qui connaissent ces textes, les allusions servent de raccourci pour faire référence à des connaissances partagées sans nécessiter d'explications détaillées. Les allusions placent également le texte évoqué dans un nouveau contexte, où il acquiert de nouvelles significations.
Un poète peut aussi faire allusion à des sources qui ne sont pas strictement littéraires. Par exemple, T.S. Le poème d'Eliot "The Waste Land" contient le vers "Le pont de Londres est en train de tomber, de tomber, de tomber", une allusion à une comptine commune. Cette allusion est également un bon exemple de la façon dont un texte évoqué prend un nouveau sens dans le contexte, puisque le vers qui apparaît léger dans la comptine acquiert un ton plus sérieux dans le poème d'Eliot.
