La lithographie offset est principalement utilisée pour les tirages moyens et longs de livres, d'affiches, d'emballages et de magazines. Elle est couramment utilisée pour la majeure partie de la production d'impression de masse utilisée par divers types d'entreprises et d'organisations. Selon Printing For Less, il s'agit de la méthode d'impression commerciale standard utilisée dans le monde entier depuis le 20e siècle.
En lithographie offset, l'encre et l'eau ne font pas bon ménage. Cela signifie que la plaque d'impression et le papier n'entrent pas en contact direct l'un avec l'autre. Le processus fonctionne en transférant les informations de l'image, qui incluent l'art et/ou le texte, sur des rouleaux en caoutchouc. L'image est placée sur de fines plaques métalliques qui sont humidifiées par de l'encre et de l'eau par des rouleaux sur la presse. L'eau adhère à la zone sans image, tandis que l'encre à base d'huile adhère à la zone d'image. La région encrée est ensuite transférée dans un cylindre en caoutchouc et va sur le papier lorsqu'elle se déplace autour du cylindre. Étant donné que l'image n'est pas directement transférée des plaques sur le papier et à la place transférée sur une surface intermédiaire, le processus est appelé « offset ».
Généralement, les avantages de l'impression offset sont l'excellente qualité et le prix bas. Il s'agit généralement d'une option rentable pour l'impression de grandes quantités. Il produit des images et des photographies de haute qualité avec des détails fins et des polices de caractères nettes.
