Saint Paul était un juif hellénique de la ville de Tarse, en Cilicie, qui est l'actuelle Turquie du sud-est. Ses parents étaient citoyens romains et son nom juif était Saul. Avant de devenir apôtre, il persécuta les chrétiens et participa à la lapidation d'Etienne, le premier martyr chrétien. Il était pharisien et faiseur de tentes. Sa lignée familiale observait strictement les traditions et les observances pharisiennes.
Paul a fait ses études à Jérusalem sous la direction de Gamaliel. Sa conversion du judaïsme au christianisme est la plus populaire ; Paul a eu une vision de Jésus sur le chemin de Damas. Il a cru en Jésus et a commencé à prêcher l'évangile après cette rencontre. Paul n'a jamais rencontré Jésus au cours de ses brèves années de ministère, mais a été parmi les premiers missionnaires à prêcher l'évangile aux non-juifs.
La Bible révèle très peu d'informations sur la famille de Paul, mais le Nouveau Testament mentionne au moins sept de ses proches, dont le fils de sa sœur. Son premier voyage missionnaire était d'Antioche à Chypre et en Anatolie avant de retourner à Antioche. Son deuxième voyage missionnaire était de Jérusalem lors d'un voyage autour de la mer Méditerranée, et son troisième voyage était dans les régions de Galatie et de Phrygie, ce qui a pris près de trois ans. Les autorités locales et les communautés juives l'ont constamment harcelé pour ses convictions et l'ont ensuite arrêté et mis à mort.
