Saint Antoine de Padoue est l'un des saints les plus populaires de l'Église catholique. Né Fernando Martins de Bulhoes, il est le plus célèbre des disciples de Saint François d'Assise. La religion catholique attribue cela à sa prédication convaincante et à sa connaissance approfondie des Écritures.
Saint Antoine est né en 1195, à Lisbonne, au Portugal. Il était un puissant prédicateur et enseignant franciscain. Il entre dans la Congrégation des chanoines réguliers de Saint Augustin à l'âge de 15 ans et se consacre à l'étude des Écritures et à la pratique de la piété. Ses parents appartenaient à l'une des familles les plus importantes de la ville.
L'Église catholique a ordonné Saint Antoine Docteur de l'Église en 1946. Il se souciait des besoins des autres et a renoncé à sa richesse et à son mode de vie pour devenir un pauvre moine franciscain. Il est le saint patron des objets perdus, des amputés, des ouvriers du cimetière et des pauvres. En France, en Italie et en Espagne, il est aussi le patron des pêcheurs et des marins.
Saint Antoine mourut le 13 juin 1231, de causes naturelles. Son mémorial ou jour de fête est célébré le 30 juin de chaque année. Artistes et sculpteurs le représentent tenant l'enfant Jésus, un lys, un livre ou les trois dans ses bras.
