Le président Barack Obama est le fils d'un mariage bi-racial entre Ann Dunham du Kansas et Barack Obama, père, né au Kenya. Obama est né à Hawaï le 4 août 1961. Il a eu peu de contacts avec son père quand il était jeune en raison du divorce de ses parents et du retour de son père au Kenya. Obama et sa famille ont déménagé en Indonésie en 1965.
À l'âge de 10 ans, Obama est retourné à Hawaï, sa mère estimant que vivre en Indonésie était trop dangereux pour un enfant. De retour à Hawaï, le père d'Obama lui a rendu visite et les deux ont passé leur seul temps ensemble avant la mort de son père en 1981. La grand-mère maternelle d'Obama l'a élevé et l'a vu terminer ses études secondaires à la Punahou Academy, où Obama était l'un des trois seuls étudiants noirs. .
Après l'obtention de son diplôme, Obama a étudié à l'Occidental College de Los Angeles avant d'être transféré à l'Université Columbia à New York. Il est diplômé de Columbia en 1983 avec un diplôme en sciences politiques. Il a ensuite déménagé à Chicago et a travaillé comme organisateur communautaire. Alors qu'il vivait à Chicago, il s'est rendu au Kenya et a rendu visite à des parents. En 1988, il entre à la Harvard Law School, où il rencontre sa future épouse Michelle Robinson. Il est devenu le premier rédacteur afro-américain de la "Harvard Law Review" et a obtenu son diplôme magna cum laude en 1991.
