Un fait intéressant et adapté aux enfants à propos des monstres de Gila est qu'ils font partie du petit nombre de lézards venimeux. Les monstres de Gila sont le plus grand lézard indigène des États-Unis, mesurant jusqu'à 22 pouces de longueur.
Ils passent 95 % de leur temps cachés sous terre et n'émergent que pour chercher de la nourriture ou se baigner au soleil. Les monstres de Gila habitent dans les déserts du sud-ouest américain et du nord-ouest du Mexique et dans les coins sud-ouest de l'Utah et du Nouveau-Mexique. Ils peuvent également être trouvés dans l'extrême sud-est de la Californie. Ils préfèrent les terres plates ouvertes et les terrains rocheux des contreforts et peuvent vivre à des altitudes allant jusqu'à 5 000 pieds.
Les monstres de Gila ont une durée de vie allant jusqu'à 30 ans. Ils se nourrissent d'une variété d'aliments et se déplacent lentement lorsqu'ils chassent, agitant la langue pour détecter et sentir leurs proies. Les monstres de Gila ont des mâchoires puissantes et serrées qui s'agrippent avec ténacité, ce qui rend presque impossible pour les proies de s'échapper. Leur morsure émet une petite quantité de venin qui est toxique.
Les monstres de Gila avalent généralement leurs proies entières, mais ils peuvent casser les œufs avant de les consommer. Les aliments préférés sont les grenouilles, les œufs et les poussins d'oiseaux, les vers, les lézards et les insectes. Ils ont la capacité de stocker de la nourriture dans leur queue ainsi que dans leur corps et ont de faibles taux métaboliques qui rendent inutile la chasse fréquente.
Les monstres de Gila sont généralement actifs au printemps lorsque l'accouplement a lieu et que la nourriture est la plus abondante. Ils sont plus énergiques le matin et ont un domaine vital d'environ 1,6 km.
