Les grenouilles fléchettes empoisonnées ont un poison toxique dans leur peau, et leurs corps aux couleurs vives avertissent les prédateurs qu'ils sont venimeux. Selon le Smithsonian National Zoological Park, elles sont alternativement connues sous le nom de grenouilles empoisonnées parce que les cultures amérindiennes utilisaient autrefois leur poison sur les fléchettes.
En moyenne, ces minuscules amphibiens mesurent 1 à 2 pouces de long. Environ 100 espèces existent. Ils présentent des motifs multicolores uniques et ont des taches ou des bandes décorant leur peau. Ils vivent dans les forêts tropicales d'Amérique du Sud, d'Amérique centrale et des îles Hawaï, mais leur survie est menacée par la perte d'habitats naturels. L'une des principales menaces à l'état sauvage vient de Leimadophis epinephelus, une espèce de serpent qui a développé une immunité contre le poison des grenouilles.
Les grenouilles fléchettes empoisonnées ont une langue collante et une vision supérieure, ce qui leur permet de trouver et d'attraper des termites, des fourmis et d'autres petits insectes au sol. Certaines espèces sont inoffensives et manquent de poison en captivité. Les scientifiques pensent que les grenouilles dans la nature consomment des plantes, des insectes et des animaux spécifiques qui déclenchent la production de poison.
Chez certaines espèces, les grenouilles femelles stockent 30 à 40 œufs dans une enveloppe gélatineuse et les déposent au sol. Les têtards éclos montent sur le dos de leurs parents jusqu'à ce qu'ils atteignent une piscine d'eau sûre où ils peuvent continuer à se développer.
