L'océan Arctique est le plus petit océan du monde et mesure environ 8 % de la taille de l'océan Pacifique. Son eau est toujours froide avec des températures allant de moins 30 à moins 70 degrés Celsius tout au long de l'année. Lorsque l'eau glacée se transforme en calotte glaciaire, elle forme une masse quatre fois la taille du Texas.
Le nom « Arctique » vient du mot grec « Arktos », qui signifie « Ours », car la Grande Ourse, ou constellation de la Grande Ourse, est visible juste au-dessus du pôle Nord. La grande étendue de glace de mer maintient la fraîcheur des régions polaires et affecte le climat mondial. La glace de mer polaire est de l'eau de mer gelée, tandis que les icebergs sont de l'eau douce gelée qui provient des glaciers en fusion sur les terres entourant l'océan Arctique. La plupart des énormes icebergs de l'Arctique sont formés à partir de l'eau douce autour de l'île d'Ellesmere au Canada.
La lumière du jour est constante tout au long de l'été, tandis que l'obscurité totale entoure l'océan Arctique pendant les mois d'hiver. Les deux mois d'ensoleillement entraînent l'accumulation d'un nombre considérable de planctons végétaux ainsi qu'une augmentation du nombre d'animaux qui les mangent. Ces animaux herbivores sont généralement du krill et d'autres petits crustacés. Alors que la plupart des animaux quittent la région polaire lorsque la mer gèle, les ours polaires se rendent dans l'océan Arctique gelé pour chasser les phoques à la fin du printemps ou en hiver.
