Les éléments de non-fiction sont le point de vue, le développement du personnage, la narration et la dramatisation. Les auteurs d'œuvres de non-fiction utilisent souvent les mêmes éléments de base que les auteurs de fiction pour raconter une histoire captivante.
Dans la non-fiction, un point de vue est nécessaire pour raconter l'histoire. Les mémoires et les autobiographies sont racontées à la première personne. La plupart des biographies sont racontées à la troisième personne par quelqu'un qui relate les informations qu'il a recueillies sur l'histoire. Les manuels d'instructions, les guides pratiques et les livres d'auto-assistance sont généralement écrits à la deuxième personne.
Chaque histoire a des personnages, mais dans les non-fiction, ces personnages sont de vraies personnes. Afin de rendre le travail relatable ou empathique, les auteurs de non-fiction suivent souvent les mêmes conventions que les auteurs de fiction et développent des personnages qui attirent l'attention du lecteur. L'auteur décrit des descriptions physiques, des traits de personnalité et des histoires détaillées pour donner aux personnages de la profondeur et de la relativité.
L'écriture de non-fiction suit généralement une chronologie pour un récit qui est soit linéaire, soit non linéaire, selon la façon dont l'auteur raconte l'histoire. Les auteurs peuvent choisir de raconter une histoire du début à la fin ou de sauter d'un moment à l'autre pour créer des parallèles avec d'autres personnages ou événements. L'auteur choisit soigneusement un récit pour rehausser toute dramatisation. Dans la plupart des non-fiction, l'histoire racontée se concentre sur un conflit ou un thème central qui définit le but de l'œuvre.
