Le cancer, la pancréatite héréditaire, la pancréatite aiguë et la pancréatite chronique couvrent la plupart des affections affectant le pancréas, selon la National Pancreas Foundation. Les médecins divisent le cancer du pancréas en cancers exocrines et endocriniens, note l'American Cancer Society.
Les tumeurs exocrines sont à l'origine du type le plus courant de cancer du pancréas, selon l'American Cancer Society. L'adénocarcinome pancréatique, qui prend naissance dans les cellules glandulaires, est responsable de 95 % des tumeurs exocrines. Les néoplasmes pseudopapillaires solides sont un type rare de tumeur à croissance lente qui touche principalement les jeunes femmes. D'autres types rares de tumeurs exocrines comprennent les carcinomes indifférenciés à cellules géantes, les carcinomes adénosquameux, les carcinomes à cellules en bague à chevalière, les carcinomes épidermoïdes et les carcinomes indifférenciés.
Les tumeurs endocrines, que les médecins peuvent appeler tumeurs neuroendocrines pancréatiques, ne sont pas toutes cancéreuses, explique l'American Cancer Society. Elles ont aussi généralement un meilleur pronostic que les tumeurs exocrines. Cependant, les tumeurs fonctionnelles, telles que les glucagonomes, les somatostatinomes, les VIPomes et les PPomes, sont généralement des tumeurs cancéreuses. Seulement la moitié des gastrinomes fonctionnels sont cancéreux, tandis que la plupart des insulinomes fonctionnels sont bénins.
Les tumeurs non fonctionnelles, qui ne produisent pas d'hormones, sont généralement cancéreuses et pour la plupart asymptomatiques, selon l'American Cancer Society. Pour cette raison, ils peuvent devenir très gros avant que les médecins ne les détectent. Les tumeurs carcinoïdes sont un type rare de tumeur endocrine pancréatique. Ces tumeurs sont plus susceptibles de se développer dans d'autres régions du système digestif.
