Selon la Cleveland Clinic, un canal pancréatique dilaté est un symptôme courant de la pancréatite, une inflammation chronique du pancréas. À mesure que la maladie progresse, les tissus du pancréas sont remplacés par du tissu cicatriciel, qui à son tour, peut entraîner une mauvaise digestion et des douleurs abdominales. Alors que n'importe qui peut développer une pancréatite, elle a tendance à être plus fréquente chez les alcooliques et les personnes qui consomment des régimes riches en graisses.
Un article publié en 2002 dans le Japanese Journal of Clinical Oncology explique que les personnes présentant des canaux pancréatiques dilatés peuvent être plus à risque de développer un cancer du pancréas. Il est extrêmement important pour les personnes atteintes de se soumettre à des dépistages précoces du cancer.
L'Université Johns Hopkins explique qu'un canal pancréatique dilaté peut également indiquer un néoplasme mucineux papillaire intracanalaire, également appelé IPMN. Les IPMN sont des lésions qui se développent à l'intérieur des canaux pancréatiques et qui peuvent évoluer en cancer du pancréas si elles ne sont pas traitées. Les symptômes supplémentaires des IPMN comprennent des douleurs à l'estomac, des vomissements et des nausées. La maladie peut également provoquer une jaunisse, un symptôme dans lequel la peau et les yeux deviennent jaunes. Le jaunissement se produit lorsque le canal biliaire pancréatique est obstrué et incapable de libérer correctement les toxines. Les tumeurs mucineuses papillaires intracanalaires sont diagnostiquées par des tomographies informatisées, des échographies et des procédures de test magnétique.
