Les principaux avantages du spandex utilisé dans les vêtements sont qu'il est léger, flexible et extensible. Ces caractéristiques le rendent confortable à porter et facile à entretenir. Pour ces raisons, le spandex est un matériau populaire et courant dans de nombreux types de vêtements.
Le spandex est fabriqué à partir de fibres de copolymère polyester-polyuréthane qui forment un tissu extensible et résistant. En plus d'être confortable et polyvalent, l'élasthanne possède également plusieurs caractéristiques qui le rendent avantageux à travailler dans la fabrication de vêtements. Lorsqu'il est cousu, le spandex subit peu de dommages à l'aiguille, ce qui ajoute à sa durabilité. Le spandex peut s'étirer à plusieurs reprises et de manière significative tout en reprenant sa taille et sa forme d'origine. Il peut être thermofixé dans des formes permanentes et teint dans une grande variété de couleurs.
Le spandex, qui est l'anagramme de "se dilate", est également connu sous le nom d'élasthanne et sous le nom de marque Lycra. Il a été développé dans les années 1950 comme alternative au caoutchouc naturel. Le chimiste allemand Farbenfabriken Bayer a développé la première formule expérimentale pour le matériau qui sera plus tard connu sous le nom de Spandex et a acquis un brevet allemand pour celui-ci en 1952. La découverte indépendante de la première formule productible en masse est attribuée à Joseph Shivers et a été brevetée par DuPont en 1958. .
