Un ostinato mélodique est un motif de notes, de rythmes ou de mouvements qui se répète de manière persistante dans un morceau de musique. L'ostinato accompagne la mélodie. Le mot vient de l'italien pour « têtu », et il est généralement pluriel en ostinati.
Un ostinato mélodique fournit une pièce musicale à la texture polymorphe. L'ostinato est une voix mélodique interprétée avec une autre mélodie. De cette façon, il est similaire aux contre-mélodies, aux chansons partenaires et aux rondes. Cependant, l'ostinato mélodique consiste à répéter des motifs de notes, généralement dans la même hauteur.
Traditionnellement, les ostinati consistent en une répétition exacte. Cependant, dans l'utilisation moderne de l'appareil, la variation et le développement sont acceptables. Par exemple, une ligne dans l'ostinato peut être modifiée pour s'adapter aux harmonies et aux tonalités modifiées.
L'ostinato mélodique est une pièce maîtresse de la musique improvisée, en particulier du jazz et du rock. Il est également courant dans la musique africaine, boogie-woogie et gnawa. Un célèbre morceau de musique classique avec ostinato mélodique est "Bolero" de Maurice Ravel. Parmi les autres œuvres classiques célèbres avec des ostinati, citons l'introduction d'Igor Stravinsky au "Sacre du printemps" et la fin de la deuxième scène du "Mariage de Figaro" de Wolfgang Amadeus Mozart.
Dans la musique classique du XXe siècle, les compositeurs utilisaient souvent des ostinati pour stabiliser la hauteur de ton dans différents groupes. Par exemple, un type d'ostinato est le crescendo de Rossini. Dans cet usage, le crescendo sous-tend le motif répétitif des notes. Un autre exemple est l'utilisation de la basse au sol comme accompagnement rythmique répété du thème mélodique d'un morceau.
