Le spandex, également appelé Lycra ou élasthanne, est un matériau synthétique principalement composé de polymère de polyuréthane. Le spandex n'est pas la même chose que le latex et peut être utilisé par les personnes allergiques au latex.
Introduits en 1958, les fils Spandex sont légers et durables, avec une plus grande élasticité que les élastiques conventionnels, et ont d'abord été développés pour remplacer le caoutchouc. Le spandex est devenu populaire pour certains types de vêtements car il ne se détériore pas par oxydation et n'est pas endommagé par la transpiration, les huiles corporelles, les lotions ou les détergents. Le spandex utilisé dans les vêtements contient toujours un minimum de 85 pour cent de polymère de polyuréthane. Les produits chimiques restants sont généralement du TDI, ou du toluène-2, 4-diisocyanate et du MDI, ou du méthylène bisphényl-4, 4-diisocyanate.
