Les bouteilles en plastique sont broyées, coupées en flocons fins, fondues, agitées puis extrudées à travers des dispositifs qui fabriquent de fins brins de polyester qui entrent dans la fabrication de vêtements en polaire. Les fibres des brins sont ensuite étirées, frisées et mis en balles pour être envoyés aux fabricants de vêtements. La raison pour laquelle ce processus fonctionne est que certaines bouteilles en plastique ont la même composition chimique que le polyester.
L'astuce pour produire des fibres de polyester à partir de bouteilles en plastique consiste à utiliser des bouteilles en polyéthylène téréphtalate (PET). Ce type de plastique se trouve dans les bouteilles de soda, mais le polymère constitue également la base du polyester synthétique. Les bouteilles en plastique sont récupérées dans les centres de recyclage, traitées puis triées par couleurs. Le plastique est ensuite stérilisé et haché avant d'être fondu en un liquide épais dans de grandes cuves. Ce liquide épais forme la base de nouvelles fibres tissées dans les vêtements en polaire. Des produits chimiques tels que l'éthylène glycol, l'acide téréphtalique et un catalyseur à l'antimoine sont utilisés à haute température sous vide pour obtenir des fibres plus résistantes.
Les nouvelles fibres polaires ont le potentiel de garder près de trois milliards de bouteilles en plastique hors des décharges, d'économiser 500 000 barils de pétrole et d'éliminer 400 000 tonnes de carbone atmosphérique chaque année. Patagonia déclare que les vêtements eux-mêmes peuvent être recyclés et transformés en de nouveaux produits. Ces fibres de polyester entrent dans les vêtements, les tapis, les cordes, les tuyaux, les rideaux et les serviettes.
