La principale contribution de Karl Marx à l'économie était un nouveau cadre qui décrivait l'économie comme une lutte pour le pouvoir entre différentes classes. Ses critiques du capitalisme ont été acceptées par de nombreux théoriciens économiques. Son travail a également suscité d'innombrables débats.
Karl Marx a écrit sur un large éventail de sujets, mais son approche de l'économie a engendré une nouvelle ligne de raisonnement encore vivante aujourd'hui. Écrit peu de temps après la révolution industrielle, l'ouvrage de Marx décrivait certaines de ce qu'il pensait être des faiblesses inhérentes au capitalisme. Malgré la croissance rapide que le capitalisme produisait autour de lui, Marx considérait la croissance comme le carburant d'une future révolution.
Marx a suggéré que les moyens de production seraient finalement détenus non pas par l'industrie privée mais par le peuple ou le gouvernement. Cette pensée résonne encore aujourd'hui, mais différents gouvernements ont des interprétations très différentes de la façon dont le marxisme doit être utilisé pour éclairer la politique.
Alors que certains considèrent Marx comme un appel à la révolution, les démocraties sociales en Europe poursuivent une approche progressive de la gouvernance socialiste et de la politique économique. La Chine, quant à elle, adopte une approche plus agressive, mais son adoption d'un capitalisme limité est largement créditée d'avoir engendré ses décennies de croissance rapide. Marx est peut-être mieux connu aux États-Unis comme l'inspirateur du communisme de style soviétique.
