Certains exemples de symboles de statut incluent des vêtements et accessoires de marque, des piscines à la maison, des vins fins, conduire une voiture avec un intérieur en cuir et même suivre une alimentation saine ou aller au gymnase. Simplement être " bien" peut être un symbole de statut social, car les abonnements à une salle de sport, les compléments alimentaires, les produits biologiques et les soins de spa ont tous un coût financier considérable.
Les symboles de statut ont tendance à être des objets peu pratiques ou superflus, souvent achetés dans le seul but d'appartenir, ou du moins de ressentir un sentiment d'appartenance, à une couche sociale supérieure. Posséder un véhicule utilitaire sport qui n'est utilisé que pour la conduite en banlieue est un exemple courant de symbole de statut, tout comme le port décontracté par temps froid de vêtements d'extérieur très coûteux et hautement techniques destinés aux sports extrêmes et à d'autres activités de plein air actives.
Les symboles de statut sont loin d'être un phénomène moderne. Quelle que soit la période, les nouvelles inventions ou les nouveaux styles ont toujours été recherchés comme indicateur d'un statut social élevé. Lorsque les humains ont maîtrisé le travail du bronze, par exemple, leurs sculptures sont devenues des symboles de statut pour les dirigeants du monde entier. Plus tard, des technologies complexes telles que l'astrolabe, un appareil de mesure du temps qui pouvait identifier l'emplacement des étoiles et calculer les coordonnées longitudinales et latitudinales, sont devenues un symbole de richesse et d'influence.
