Les exemples courants de compétences cognitives incluent la récupération d'informations de la mémoire, l'utilisation de la logique pour résoudre des problèmes, la communication par le langage, la visualisation mentale d'un concept et la concentration de l'attention lorsque des distractions sont présentes. Les compétences cognitives permettent à une personne d'absorber et évaluer les informations par la perception sensorielle et les processus de pensée.
Les compétences cognitives impliquant l'attention et la mémoire sont des fondements essentiels de l'apprentissage. Le codage des informations dans la mémoire à court et à long terme permet aux individus de constituer un stock de connaissances fondamentales afin de se rappeler comment effectuer des opérations de base, telles que suivre des instructions ou composer un numéro de téléphone. Des compétences axées sur l'attention sont nécessaires pour filtrer les distractions et hiérarchiser les informations reçues afin de déterminer combien de détails d'une entrée sensorielle donnée sont convertis en mémoire.
Au cours de la petite enfance, les humains s'appuient fortement sur les compétences auditives et visuelles pour évaluer leur environnement. Les bébés cherchent souvent la source d'une voix et réagissent aux gestes visuels. Au fur et à mesure que leur cognition se développe, ils apprennent à distinguer et à imiter les sons et les actions, comme parler ou jouer au coucou.
Les capacités logiques permettent des processus de pensée matures, y compris l'analyse et le raisonnement déductif. Le développement de la logique permet à un individu de penser en termes abstraits et de tirer des conclusions et des solutions en utilisant les connaissances existantes pour évaluer de nouvelles informations. La pensée et le raisonnement avancés aident également les individus à poser des questions, à expérimenter des essais et des erreurs et à exprimer leur créativité.
