Les peuples autochtones de l'Arctique sont les Inuits, ce qui signifie « le peuple ». Un membre individuel est appelé « Inuk » ou « la personne ». Les Inuits sont originaires du nord du Canada, de l'Alaska, du Groenland et de la Sibérie. Autrefois, les Inuits étaient connus sous le nom d'« Esquimaux », qui est un mot amérindien pour « mangeurs de viande crue ».
Bien que les Inuits de différentes régions aient des langues et des dialectes distincts, ils font tous partie de la famille linguistique Inuit-Aleut. Il y a une branche orientale -- langues inuktitut -- et une branche occidentale -- langues yupik.
À l'origine, les Inuits étaient des chasseurs-cueilleurs qui vivaient dans des endroits différents selon la saison. Pendant l'hiver, des groupes d'environ 100 personnes se réunissaient, mais les groupes de chasse d'été comptaient moins de 12 membres. Les Inuits mangeaient ce qu'ils récoltaient dans leur environnement, comme le phoque, la baleine, le canard, le caribou, le poisson et les baies. En 2014, ce sont toujours des aliments importants pour un grand nombre d'Inuits.
Historiquement, les rôles des Inuits étaient bien définis et les enfants étaient formés aux responsabilités des adultes. Les hommes chassaient tandis que les femmes s'occupaient des tâches ménagères, comme la confection de vêtements à partir de peaux de caribou et de phoque. Les hommes utilisaient des arcs et des flèches fabriqués à partir d'animaux pour chasser en été. La défense, l'ivoire ou l'os étaient utilisés pour confectionner des "iggaak" ou des lunettes de neige. Ceux-ci étaient nécessaires au printemps pour protéger les yeux de l'éblouissement du soleil sur la neige, en particulier pendant les périodes d'ensoleillement de 24 heures.
