Un concept important dans l'art et l'architecture grecs était l'arete, un mot grec signifiant excellence, en particulier dans les réalisations humaines. À travers leurs temples, leurs sculptures et leurs poteries, les Grecs ont exposé le principe de leur culture : « L'homme est la mesure de toutes choses. »
Les artistes grecs ont étudié de près les formes humaines pour créer des figures idéalisées dans les peintures et les sculptures. Une grande partie de l'art et de l'architecture grecs a été créée pour honorer les dieux, qui étaient représentés avec des traits et des personnalités humaines. L'art et l'architecture étaient une source de fierté pour les citoyens grecs, et le gouvernement a parrainé de nombreux travaux pour le plaisir du public. Typiquement, une cité-État a réservé une partie élevée du terrain pour une acropole, où des temples ou des palais ont été construits.
