L'Australie est la plus grande île du monde. C'est aussi le plus petit continent du monde, couvrant un peu moins de 3 millions de kilomètres carrés et comptant une population de 23 millions de personnes, dont 80 % vivent près d'un littoral.
66 % de la superficie de l'Australie est constituée par le plateau occidental, une vaste masse continentale plate et sèche. Parmi les autres caractéristiques naturelles de l'Australie, citons la Grande Barrière de Corail au large des côtes du Queensland et le lac Eyre, le plus grand lac d'Australie, situé au bord du désert de Simpson.
Le système politique australien comprend trois niveaux de gouvernement : le gouvernement national, les gouvernements des six États et des deux territoires, et les gouvernements municipaux. Le Commonwealth actuel de l'Australie est composé de six États et de deux territoires : la Nouvelle-Galles du Sud, le Victoria, le Queensland, l'Australie-Méridionale, le Territoire du Nord, l'Australie-Occidentale et la Tasmanie. L'Australie est classée comme une monarchie constitutionnelle, avec la reine Elizabeth II du Royaume-Uni à la tête de l'État.
L'Australie abritait à l'origine des habitants indigènes arrivés en Australie en provenance d'Asie du Sud-Est il y a plus de 50 000 ans. Lorsque l'explorateur James Cook est arrivé en Australie en 1770, il a revendiqué sa côte est pour la Grande-Bretagne et, en 1788, la première colonie britannique a été établie pour les prisonniers et les condamnés dans l'actuelle Sydney.
