En 2015, neuf pays utilisent le DDT pour contrôler les épidémies de paludisme. Il s'agit notamment de pays d'Afrique subsaharienne, tels que l'Éthiopie, l'Afrique du Sud, l'Ouganda et le Swaziland. L'Inde et la Corée du Nord utilisent également le DDT pour lutter contre le paludisme.
Le DDT était un pesticide largement utilisé jusqu'en 1972. L'Agence de protection de l'environnement des États-Unis a interdit le DDT en raison de préoccupations concernant son impact sur l'environnement et la santé humaine. Le pesticide met plus de 15 ans à se décomposer, et les scientifiques continuent de trouver du DDT dans l'environnement américain en 2015. Le DDT, un cancérogène probable, endommage le foie, les systèmes reproducteur et nerveux. Les Américains sont exposés au DDT en mangeant du poisson ou des légumes contaminés cultivés dans un sol contaminé. Les aliments importés de pays qui utilisent du DDT peuvent également être contaminés. Les nourrissons peuvent être exposés par le lait maternel contaminé. Le DDT est bioaccumulable, ce qui signifie que des quantités de produit chimique augmentent dans la chaîne alimentaire.
En vertu de la Convention de Stockholm de 2001, un traité soutenu par les Nations Unies qui vise à interdire certains pesticides, le DDT n'est autorisé que pour lutter contre le paludisme. Le paludisme est une maladie transmise par les moustiques qui tue chaque année près d'un million de personnes, principalement des enfants, en Afrique subsaharienne. Plus de 100 pays ont signé la Convention de Stockholm. En plus des neuf pays qui admettent utiliser le DDT, six autres se sont réservés le droit d'utiliser le DDT pour lutter contre le paludisme, dont la Chine.
