Certains des pays les plus pauvres d'Amérique centrale sont le Nicaragua, le Honduras, le Guatemala et le Salvador. Selon Forbes, en décembre 2013, le Nicaragua était le pays le plus pauvre d'Amérique centrale et le deuxième de tout l'hémisphère occidental après Haïti.
Le Nicaragua, officiellement la République du Nicaragua, est le plus grand pays de l'isthme d'Amérique centrale, limitrophe du Honduras au nord et du Costa Rica au sud. Elle est confrontée à des problèmes de chômage et de pauvreté généralisés, souffrant fréquemment de problèmes économiques, politiques et sociaux ainsi que de nombreuses catastrophes naturelles. Les tremblements de terre, les sécheresses, les ouragans et les coulées de boue sont monnaie courante, décimant les approvisionnements alimentaires et des communautés entières dans leur sillage. Selon le Rapport sur le développement humain 2009 des Nations Unies, environ 2,5 millions de Nicaraguayens sur 5,5 millions vivent dans l'extrême pauvreté. Les textiles et les produits agricoles de base dominent les exportations nicaraguayennes, représentant près de 50 pour cent du total des exportations totales du pays. L'économie nicaraguayenne a progressé à un taux d'environ 4 % en 2012.
En décembre 2013, le Honduras était le deuxième pays le plus pauvre d'Amérique centrale. Elle souffre de niveaux élevés de sous-emploi et d'une grave inégalité dans la répartition des revenus. Près de la moitié de l'activité économique hondurienne est directement liée aux États-Unis, les exportations vers les États-Unis représentant 30 % de son produit intérieur brut.
