Les parfums contiennent des mélanges de nombreux ingrédients, tels que le bois de santal, l'aldéhyde, la bergamote, l'ambre, le cédrat, l'encens, le jasmin, l'osmanthus, le patchouli, la rose, la vanille et l'ylang ylang. Les parfums sont des mélanges d'huiles essentielles ou des composés odorants organiques et des solvants.
Le benzoate de méthyle est un exemple de composé organique utilisé dans les parfums. C'est un liquide incolore qui se mélange avec d'autres solvants organiques. Il a une odeur sucrée et est également utilisé dans les pesticides pour attirer les insectes. Un autre est l'isobornyl cyclohexanol, qui a une odeur similaire à l'huile de bois de santal. Il est parfois utilisé comme une alternative économique à la récolte des arbres de bois de santal, qui sont en voie de disparition.
Différents types de parfums sont fabriqués en utilisant différentes concentrations de composés parfumés et de solvants. Les parfums haut de gamme utilisent généralement un mélange d'eau et d'éthanol ou d'éthanol seul comme solvants. Les classifications des parfums incluent l'eau de parfum, dans laquelle les composés parfumés représentent 10 à 20 pour cent du mélange. L'eau de toilette contient 5 à 15 % de composés aromatiques et l'eau de Cologne contient 3 à 8 % de composés parfumés. Les eaux de Cologne pour hommes ont généralement une concentration similaire à celle de l'eau de toilette ou de l'eau de parfum pour femme.
La production de parfums modernes a commencé à la fin des années 1800 avec la fabrication de composés parfumés. Les composés ont permis la production de parfums avec des senteurs qui ne pourraient pas être obtenues avec des substances naturelles seules.
